Catalina de Siena

Datos de Catalina de Siena

Conocido por: Patrona de Italia (con Francisco de Asís); se le atribuye haber persuadido al Papa de que devolviera el papado de Avignon a Roma; una de las dos mujeres que fueron nombradas Doctores de la Iglesia en 1970.
Fechas: 25 de marzo de 1347 - 29 de abril de 1380
Fiesta del día: 29 de abril
Canonizado: 1461 Nombrado Doctor de la Iglesia: 1970
Ocupación: terciario de la Orden Dominicana; místico y teólogo.

Biografía de Catalina de Siena

Catalina de Siena nació en una familia numerosa. Nació gemela, la menor de 23 hijos. Su padre era un rico tintorero. Muchos de sus parientes varones eran funcionarios públicos o entraron en el sacerdocio.
Desde los seis o siete años, Catalina tuvo visiones religiosas. Practicó la auto-privación, especialmente absteniéndose de comer. Hizo un voto de virginidad pero no se lo dijo a nadie, ni siquiera a sus padres. Su madre la instó a mejorar su apariencia a medida que su familia comenzaba a organizar un matrimonio para ella, con el viudo de su hermana (la hermana había muerto al dar a luz).

Convertirse en dominicano

Catherine se cortó el pelo, algo que se hizo por las monjas cuando entraron a un convento. Sus padres la castigaron por ese acto hasta que reveló su voto. Luego le permitieron convertirse en terciaria dominicana, en 1363 se unió a las Hermanas de la Penitencia de Santo Domingo, una orden compuesta en su mayoría por viudas. No era una orden cerrada, así que vivía en su casa.
Durante sus primeros tres años en la orden, permaneció aislada en su habitación, viendo sólo a su confesor. A partir de los tres años de contemplación y oración, desarrolló un rico sistema teológico, incluyendo su teología de la Preciosísima Sangre de Jesús.

El servicio como vocación

Al final de los tres años de aislamiento, ella creía que tenía el mandato divino de salir al mundo y servir, como un medio para salvar almas y trabajar en su propia salvación.
Hacia 1367, ella experimentó un Matrimonio Místico con Cristo, en el cual María presidió junto con otros santos, y recibió un anillo para significar el matrimonio - un anillo que ella dijo que permaneció en su dedo toda su vida, pero que sólo era visible para ella. Practicó el ayuno y la automortificación, incluyendo el auto flagelo. Comulgaba con frecuencia.

Reconocimiento Público

Sus visiones y trances atrajeron a seguidores entre religiosos y seglares, y sus asesores la instaron a participar activamente en el mundo público y político. Individuos y figuras políticas comenzaron a consultarla, para mediar disputas y dar consejos espirituales.
Catalina nunca aprendió a escribir, y no tenía educación formal, pero aprendió a leer cuando tenía veinte años. Ella dictaba sus cartas y otros trabajos a las secretarias. El más conocido de sus escritos es El Diálogo (también conocido como Diálogos o Diálogo),una serie de tratados teológicos sobre doctrina escritos con una combinación de precisión lógica y emoción sentida.

Los estigmas de Cristo

En 1375, en una de sus visiones, fue marcada con los estigmas de Cristo. Como su anillo, los estigmas sólo eran visibles para ella.
En 1375, la ciudad de Florencia le pidió que negociara el fin de un conflicto con el gobierno del Papa en Roma. El mismo Papa estaba en Aviñón, donde los Papas habían estado durante casi 70 años, habiendo huido de Roma. En Aviñón, el Papa estaba bajo la influencia del gobierno francés y de la Iglesia. Muchos temían que el Papa estuviera perdiendo el control de la iglesia a esa distancia. También trató (sin éxito) de persuadir a la iglesia para que emprendiera una cruzada contra los turcos.

El Papa en Avignon

Sus escritos religiosos y sus buenas obras (y quizás su familia bien conectada o su tutor Raymond de Capua) la llevaron a la atención del Papa Gregorio XI, aún en Avignon. Viajó a Avignon, tuvo audiencias privadas con el Papa Gregorio, y discutió con él que debía dejar Avignon y regresar a Roma, para cumplir "la voluntad de Dios y la mía"."
También predicó a audiencias públicas mientras estuvo allí. Los franceses querían al Papa en Aviñón, y Gregorio, en mal estado de salud, probablemente quería volver a Roma, para que el próximo Papa fuera elegido allí. En 1376, Roma prometió someterse a la autoridad papal si regresaba, así que en enero de 1377, Gregorio regresó a Roma. A Catalina y a Santa Brígida de Suecia se les atribuye el haberle persuadido para que regresara.

El Gran Cisma

Gregory murió en 1378. Urbano VI fue elegido el próximo Papa, pero poco después de la elección, un grupo de cardenales franceses afirmaron que el miedo a las turbas de Italia influyó en su voto, y ellos y algunos otros cardenales eligieron a otro Papa, Clemente VII. Los excomulgados urbanos excomulgaron a esos cardenales y seleccionaron otros nuevos para ocupar sus puestos. Clemente y sus seguidores escaparon y establecieron un papado alternativo en Avignon. Clemente excomulgó a los partidarios de Urban. Finalmente, los gobernantes europeos se dividieron casi por igual entre el apoyo a Clemente y el apoyo a Urban. Cada uno afirmó ser el Papa legítimo y el otro el Anticristo.

Anti-Papa en Avignon

En esta controversia, llamada el Gran Cisma, Catalina se lanzó asertivamente, apoyando al Papa Urbano VI, y escribiendo cartas muy críticas a aquellos que apoyaban al Anti-Papa en Avignon. La participación de Catalina no terminó con el Gran Cisma (que sucedería en 1413), pero Catalina lo intentó. Se trasladó a Roma y predicó la necesidad de que la oposición se reconciliara con el papado de Urbano.
En 1380, en parte para expiar el gran pecado que vio en este conflicto, Catalina dejó toda la comida y el agua. Ya débil tras años de ayuno extremo -su confesor, Raymond de Capua, escribió más tarde que no había comido nada más que la hostia de la comunión durante años- cayó gravemente enferma. Terminó el ayuno pero murió a los 33 años.

Legado de Catalina de Siena

En la hagiografía* de Catalina de Raimundo de Capua, que publicó en 1398, él notó que esta era la edad en la que María Magdalena, un modelo clave para Catalina, murió. Yo notaría que también es la edad en la que Jesús fue crucificado. Pío II canonizó a Catalina de Siena en 1461. En 1939, fue nombrada una de las santas patronas de Italia. En 1970, fue reconocida como Doctora de la Iglesia, lo que significa que sus escritos fueron enseñanzas aprobadas dentro de la Iglesia. El Diálogo de Catalina sobrevive y ha sido ampliamente traducido y leído. Existen 350 cartas que ella dictó.
Sus cartas a obispos y papas, así como su compromiso en el servicio directo a los enfermos y a los pobres, hicieron de Catalina un modelo para una espiritualidad más mundana y activa. Dorothy Day acredita haber leído una biografía de Catherine como una influencia importante en su vida en el camino hacia la fundación del Movimiento del Trabajador Católico.

¿Feminista?

Algunos han considerado a Catalina de Siena una proto-feminista por su papel activo en el mundo. Sin embargo, sus conceptos no eran realmente lo que hoy en día muchos describen como feministas. Ella, por ejemplo, creía que cuando escribía a hombres poderosos para persuadirlos, era especialmente para avergonzarlos que Dios enviara a una mujer a enseñar a tales hombres.

Catalina de Siena en el arte

Catalina era el tema favorito de varios pintores. Nótese especialmente el "Matrimonio místico de Santa Catalina" de Barna de Siena, el "Matrimonio de Catalina de Siena" del dominico Fray Bartolomeo, y la "Maesta (Virgen con ángeles y santos" de Duccio di Buoninsegna. La "Canonización de Catalina de Siena" de Pinturicchio es una de las representaciones artísticas más conocidas de Catalina. (La reproducción en blanco y negro de esta página es de este fresco.)
En el arte, Catalina es usualmente representada con un hábito dominicano, con un manto negro, velo blanco y túnica. A veces es retratada con Santa Catalina de Alejandría, virgen y mártir del siglo IV, cuya fiesta es el 25 de noviembre.

Santo Ayuno

Hubo, y hay, bastante controversia sobre los hábitos alimenticios de Catherine. Raimundo de Capua escribió que no comió nada durante años, excepto la hostia, y consideró esto una demostración de su santidad. Ella murió, implica, como resultado de su decisión de abstenerse no sólo de toda la comida sino también de toda el agua. ¿Una"anoréxica para la religión"? Eso sigue siendo un asunto de controversia entre los eruditos.

Bibliografía: Catalina de Siena

• Catalina de Siena (Catarina da Siena). Catalina de Siena: Los Diálogos. 1988.
• Catalina de Siena. Diálogo de la Providencia. Suzanne Noffke, traductora. 1980.
• Raymond de Capua. Leyenda Mayor. G. Lamb, traductor. 1960.
• Karen Armstrong. Visiones de Dios: Cuatro místicos medievales y sus escritos. 1994.
• Caroline Bynum. Santa Fiesta y Santo Ayuno: El significado religioso de la comida para las mujeres medievales. 1987.
• A. Curtayne. Santa Catalina de Siena. 1935.
• G. Kaftal. Santa Catalina en Pintura Toscana. 1949.
• Suzanne Noffke. Catalina de Siena: A través de un ojo distante. 1996.
• Elizabeth Alvida Petroff. Body and Soul: Essays on Medieval Women and Mysticism. 1994.

*Hagiografía: Una hagiografía es una biografía, generalmente de un santo o de una persona santa, y generalmente escrita para idealizar su vida o justificar su santidad. En otras palabras, una hagiografía suele ser una presentación positiva de una vida, más que una biografía objetiva o crítica. Cuando se utiliza una hagiografía como fuente de investigación, se debe tener en cuenta el propósito y el estilo, ya que el autor probablemente omitió la información negativa y exageró o incluso creó información positiva sobre el tema de la hagiografía.